De Tre Riger (Sangokushi)

KINA ca. år 200 e. Kr. Det mægtige Han-dynasti synger på sidste vers, men ved det ikke. Folket lever i dyb armod, hoffet svælger i overdådighed, røverbander hærger - det skal gå galt. Under kroningen af den nye kejser på blot 12 år glider en slange frem til bid under tronen - et særdeles uheldsvangert tegn. Efterfølgende rammes kysterne af tårnhøje flodbølger, jordskælv ryster landet i sin grundvold, og det siges at høner blev til haner på en enkelt nat og at der konstant hang en ildevarslende sky over kejserpaladset...

Det er startskuddet på De Tre Riger, en af de mest populære heltefortællinger i hele Asien. For helte kommer der selvfølgelig, man kan ikke bare overlade Kina til ødsle kejsere og blodtørstige røverbander. I kølvandet på urolighederne mødes vor tre venner Liu Bei, Guan Yu og Zhang Fei ved et tilfælde, og sværger sammen at udradere ondskaben - de bliver de senere legendariske edsbrødre. Sammen træner de en bondehær, og får senere held til sammen med regeringshæren at slå røveropstanden ned. Edsbrødrene stiger i graderne og får med tiden tildelt både jord og rigdom for deres indsats, men altid lurer fjenden om hjørnet. Og det er ikke altid fjenden er til at kende. Skæbnen sætter ven mod ven, helte bliver til skurke og ondskaben sejrer - for en stund. Men vejen til happy ending er lang, blodig og uforudsigelig.

De Tre Riger ikke tidligere oversat til et vestligt sprog, men mange genkender titlen fra strategispillet Romance of the Three Kingdoms (Koei), 'Fortællingen om de Tre Riger'. Historien, der delvis bygger på virkelige hændelser, findes som manga i mindst tre versioner i Japan. Mitsuteru Yokoyamas version fra Ushio Publishing er den mest kendte, men også den mest uinteressante: kedelige tegninger, sløvt tempo (60 bind, 1973-1988). Langt bedre tegnet og mere voksen er Yu Terashima og Zhiqing Lis version fra Media Factory (13 bind, 2001). Den aktuelle udgave fra Kodansha er godt tegnet i halvvoksen stil, og er den korteste og måske bedste version - indtil videre. De Tre Riger kommer i en ny version igen på et eller andet tidspunkt. Og det kan man godt forstå, for det er en historie der vil mere end bare krig og kærlighed. Synd at danske læsere ikke har mulighed for at nyde denne udødelige klassiker...