Slam Dunk

I Japan begynder skoleåret i april. Det er den måned, hvor kirsebærtræerne springer ud og pryder omgivelserne med deres romantiske, lyserøde blomster. Årstiden til trods har den følsomme men noget kejtede Hanamichi Sakuragi, som er hovedperson i denne shonen manga, ikke heldet med sig i kærlighedens spil. I løbet af sin tid i folkeskolen er det lykkedes ham at få hele halvtreds afslag fra forskellige piger. Selvom det tilsyneladende ikke har noget at gøre med Hanamichis manglende popularitet blandt pigerne, skal vi måske lige have med, at han er rødhåret – et særdeles usædvanligt træk for en japaner, hvis man ser bort fra senere års tendens til at kompensere for naturens ensformighed ved at farve håret i de mest uforudsigelige nuancer.

Den seneste pige, Hanamichi forelskede sig i, var mere interesseret i en dreng fra skolens basketball hold, så alt hvad der lyder bare i nærheden af ordet ’basket’ får den 188 cm høje, slagkraftige, Hanamichi til at tænde fuldstændig af. Selv da han begynder i gymnasiet efter ferien skal man ikke stille sig op og spørge, om han godt kan lide basket. Det vil sige, medmindre man hedder Haruko og har de blideste, brune dådyrøjne!

Inden længe er Hanamichi vendt på en tallerken, og smigret af Haruko, som synes, han ligner en rigtig sportsmand, forsøger han at lave et dunk i skolens gymnastiksal. Det er endda lige ved at lykkes, men hans springkraft er så voldsom, at han kommer til at banke hovedet ind i pladen og får en kæmpe bule i panden. Ikke desto mindre har den forsigtige interesse fra Harukos side givet Hanamichi selvtilliden tilbage, og med ukuelig viljestyrke overvinder han nu den ene forhindring efter den anden i forsøget på at tilkæmpe sig Harukos gunst.

Hanamichis forhold til basketball forbliver dog overordentligt ambivalent. Værst går det, da han i raseri over at have fået en bold i hovedet, uforvarende kommer til at udfordre holdkaptajnen på skolens basketball hold, og som om det ikke skulle være nok, går det op for ham, at dette gorillalignende monster af en basketballspiller er selveste Harukos storebror, Akagi. Hvordan kampen mellem Hanamichi og Akagi ender, skal vi ikke fortælle her, men efterfølgende forsøger Hanamichi at blive medlem af basketball klubben, hvilket naturligvis kræver en del selvopofrelse på grund af hans tidligere synder.

Om det nogensinde lykkes Hanamichi at slam dunke og vinde Harukos kærlighed, skal vi heller ikke røbe. Men lad det være sagt med det samme: Hvis man vil nå sine mål, er det nødvendigt med både sportsånd og viljestyrke, og det er først og fremmest det, Slam Dunk handler om.