The Five Star Stories

Five Star Stories (FSS) er på alle måder en unik manga. For det føste fordi det snart er 20 år siden sagaen begyndte, og selvom FSS har været umådelig populær i Japan og endnu ikke er afsluttet, blev serien først opdaget af det amerikanske marked i 2002. Hvad er det der gør FSS helt unik? Historiens episke skala, der spænder over titusinder af år, og de utroligt detaljerede beskrivelser af kulturhistoriske og teknologiske fænomener er det første man som læser forbløffes over. Der er tale om klassisk 'hardcore' science fiction i vestlig Asimov-stil i et komplet univers som kunne være malet med Tolkiens pensel. FSS foregår i en lille galakse ved navn Jokersystemet som indeholder 4 stjernesystemer (Øst, Nord, Vest og Syd) samt kometen Stant der følger et elliptisk kredsløb på tværs af Jokersystemet med en omløbstid på 1500 år. De 6 hovedplaneter (Addler, Juno, Delta Belune, Both, Pestaco og Kalamity) består af over 700 nationer som befinder sig på forskellige teknologiske stader og er styret af forskellige politiske regimer.

Grundplottet i FSS kredser om etableringen af et interstellart imperium med centrum i planeten Delta Belune og dette imperiums senere fald. Hovedpersonen er kejseren af denne planet, Amaterasu (opkaldt efter den japanske solgudinde), som sammen med forskeren Dr. Ballanche fra planeten Addler er i færd med at opbygge en gigantisk invasionsstyrke som skal sikre ham overherredømmet over Jokersystemet. Hvert bind er forsynet med en ordliste der forklarer ny terminologi og en tidslinje der beskriver centrale begivenheder i hovedpersonernes liv. Bind 1 indeholder desuden stjernekort og et oprids af den militære og politiske magtbalance i galaksen.

Bind 1 indledes med en prolog som udspiller sig i år 3960 efter koalitionens kalender. Kejser Amaterasu har netop underlagt sig hele Jokersystemet efter en blodig ekspansionskrig som har varet 900 år. Læseren kastes imidlertid hurtigt tilbage til året 2988 hvor ekspansionskrigen stadig er på tegnebrættet. Her møder vi (på planeten Addler) Dr. Ballanche som udvikler kvindelige androider kaldet 'Fatima'. Disse androider bruges sammen med specialtrænede menneskelige piloter (Headliners) til at styre nogle store robotlignende krigsmaskiner kaldet 'Mortar Headds'. Headliners tilhører en aristokratisk kaste af genetisk modificerede krigere (med privilegier ikke ulig samuraiens) og er de eneste der må anvende en Mortar Headd. For at kunne kontrollere disse krigsmaskiner kræves imidlertid et computerinterface. Dette interface er fatima-androiderne. Enhver headliner har sin personlige fatima, men fatimaerne har ret til frit at vælge deres egen herre. Denne udvælgelse sker ved særlige debutceremonier (ohirome) hvor headlinere, konger og andre adelsmænd flokkes for at sikre sig de værdifulde fatimaer.

Ladios Sopp er en såkaldt 'meister' (mekaniker som vedligeholder Mortar Headds) og en god ven af Dr. Ballanche. Han får til opgave at finde 3 undslupne fatimaer som muligvis er flygtet til en næliggende by hvor en debutceremoni forestår. Det viser sig dog at netop disse fatimaer har nogle helt særlige evner hvilket også forklarer hvorfor de er på flugt. Denne anmeldelse kunne fylde adskillige sider mere, men vi vil kun løfte en flig af det ekstremt komplicerede plot i FSS og henvise nysgerrige læsere til heika.net hvor man bl.a. kan læse mere om de historiske paralleler mellem FSS og den japanske 'sengoku jidai' som samlede kongedømmerne i 1500-tallets Japan til et rige.