Vinland Saga

Det fascinerende ved Vinland Saga er kombinationen af ekstrem realisme og en spændende historie fortalt i en humoristisk tone. Den grundighed hvormed (krigs)historiske, sproglige og kulturelle detaljer pensles ud i denne manga er ganske enkelt forbløffende. Ikke mindst når man betænker at fortælleren er japaner og altså ikke er vokset op med de islandske sagaer og nordisk mytologi på samme måde som eksempelvis folkene bag Valhalla-serien.

Fortællingen tager sin begyndelse i det 11. århundredes Frankrig, nærmere bestemt Normandiet. På dette tidspunkt er den franske kongemagt meget svag og Normandiet har længe været plaget af vikingernes plyndringstogter. Fra første side kastes læseren midt ind i en blodig, frankisk belejring af en mindre kystby. En flok vikinger iagttager belejringen på sikker afstand og pønser på hvordan de kan få del i kagen. Vi præsenteres for den unge mand Thorfin der som sendebud skal overbringe den frankiske leder et tilbud om en alliance mod kystbyen mod at vikingerne får halvdelen af rovet. Frankerne forstår naturligvis ikke oldnordisk, men det lykkes alligevel Thorfin at forklare sig, og gennem en snedig knibtangsmanøvre indtager de to hære byen. Ingen af parterne er naturligvis indstillet på at dele, men det bliver vikingerne som trækker det længste strå og løber med skatten.

Det står hurtigt klart at der er ondt blod mellem den unge Thorfin og vikingernes høvding, Ashelad. Thorfin udfordrer Ashelad til en duel som han taber, men nederlaget giver anledning til at vi får fortalt den lange historie om årsagen til uvenskabet mellem de to. 10 år tidligere, da Thorfin blot var en lille knøs, boede han sammen med sin far på Island. Faren er en veritabel krigsmaskine som tidligere har været een af de brutale, polske Jomsborg-vikinger, men på et tidspunkt fik nok af død og ødelæggelse. Han flygtede til Island for at nyde et stille familieliv, men en dag lægger et skib med Jomsborg-vikinger til, og Thorfins far må atter se sin fortid i øjnene. Jomsborg-vikingerne vil have ham til at deltage i et stort angreb på England, og der er ikke andet at gøre end at lystre.
Thorfin sniger sig med om bord på farens skib, og alting går grueligt galt da de når til Færøerne hvor Jomsborg-vikingerne (for hvem det er utilgiveligt at flygte fra en kamp) har lagt en sindrig fælde som bl.a. involverer Ashelad.

Vinland Saga er guf for de historisk interesserede, eller for de der bare er vilde med et godt action-fyldt eventyr som foregår på egne breddegrader, men er set gennem en ikke-europæisk optik. Sagaen er fuld af historiske personer som f.eks. Leif Eriksson, søn af Erik den Røde, der omkring år 1000 udforskede Nordamerikas kyst, også kendt som Vinland.